据美国生物科技网BIO.COM（2004/01/06）报道，美国圣犹大儿童研究医院（St.Jude Children’s Research Hospital）的科学家，发现蛋白质会利用它本身外型上的一个小小的改变，来变化不同的功能。

　　研究人员所锁定的是一个在肌肉组织里常见的钮带蛋白（vinculin），该蛋白可以左右胚胎发育过程中，组织和器官的细胞移动，而且也在创伤愈合的过程中扮演重要的角色。不过根据主导这项研究计划的Tina Izard 博士进一步分析指出，vinculin蛋白还有调节癌细胞，离开肿瘤组织散布到身体其它部位的功能。

　　发表在2003年最后一期《自然》（Nature）期刊的这份报告指出，vinculin之所以能够在身体内扮演不能的角色，完全得靠蛋白外型的变化，而这个改变的关键，来自于另一个蛋白的键结，像是一个称为talin的蛋白质，一旦黏上vinculin的顶端，vinculin的外型就变成联系外围组织的锚（anchor），而假若换成a-actinin这个蛋白，那么vinculin就成为稳定像cadherin这种链状分子不可或缺的角色。科学家认为这个发现，有助于使我们了解癌细胞之所以扩散，离开肿瘤组织的原因，更有可能因此挖掘出抑制肿瘤流窜的方法。